뱅갈(Bengal) 고양이: 야생적인 아름다움을 담은 반려 동물

안녕하세요. 밤송천송입니다.
 
뱅갈 고양이는 야생 동물과 닮은 외모와 특별한 성격으로 애완동물 마니아들 사이에서 큰 인기를 얻고 있는 품종 중 하나입니다.
본 포스팅에서는 뱅갈 고양이를 더 자세히 알아보고 이들을 키우는 데 필요한 정보를 소개해 드리겠습니다.

뱅갈고양이

뱅갈 고양이의 기초 정보 및 특징 소개
뱅갈 고양이는 야생 고양이의 모습을 닮았습니다. 그들은 근육질 하고 탄력 있는 몸체, 아름다운 검블랙과 백색 스폿 패턴의 털무늬로 인상적인 외모를 자랑합니다. 이러한 특징 때문에 뱅갈 고양이는 "야생적인 아름다움"의 대표적인 예시로 손꼽히며, 이들을 키우는 것은 우리 집사들의 미적 감각을 충분히 충족시키는 일입니다.
 
뱅갈 고양이의 기원과 역사
1970년대 미국에서 우연히 집고양이와 야생 삵의 교배로 탄생하였다.
품종명인 '벵갈'도 삵의 학명 "Prionailurus bengalensis"에서 유래. 그래서 호랑이나 표범 같은 특유의 와일드한 외모에 푹 빠져 좋아하는 사람이 많다. 사실 벵갈 키우면 주변 사람에게 호랑이 키운다는 농담을 한 번씩은 들어 보게 된다. 뱅갈로 잘못 쓰는 사람이 상당히 많은 편이다.
장모종은 캐쉬미어라고 한다.

이종교배로 인해 탄생된 종의 숙명에 의해 근친교배에 매우 취약하다. 결국 시작은 인위적인 일부개체에 의해 이루어졌기 때문. 그 때문에 4대 이상부터 수컷이 생식기능을 하는 관계로 모계로 몰린 번식시스템 때문에 족보가 더더욱 개판이다. HCM리스트에서 최악의 혈통인 블랙아이스계통이 이슈화되어 블랙아이스의 자손들은 번식을 막아야 한다는 의견이 협회브리더들 사이에 대두되었을 정도로 심각하다.(블랙아이스는 타이틀을 가진 고양이 한 마리의 혈통서상 이름에 불과하다. 이 한 마리의 영향이 수준 있는 벵갈고양이 브리더들 전체를 경악하게 했을 정도로 심각한 유전자풀 부족에 시달리는 종이다) 이런 상황에 국내 브리딩의 열악함(근친, 위생, 일상의 열악함)에 해외 브리더들의 기피국가에 해당하는지라 공급이 너무 제한되어 혈통이 거기서 거기이다.
 
그런고로 절대 기피해야 하는 가까운 라인브리딩이 너도나도 입 닫고 그냥 이루어지는 추세.(자칭 고양이박사라는 미친 작자의 강의영상을 보면 이런 부분은 쏙 빼놓고 라인브리딩을 적극 추천하고 있다.)
정말 건강하고 도덕적으로도 문제없는 애묘생활을 하고 싶다면 부모계 혈통을 거꾸로 뒤집어 어느 정도는 파헤쳐봐야 한다.
 
김진태 국회의원(現 강원도지사)가 사살당한 퓨마 대신으로 국정감사에 들고 왔다가 화제가 된 게 바로 이 고양이다. 
그 덕에 김진태 의원은 벵갈이라는 별명을 얻게 되었다.

야생성

뱅갈 고양이의 털무늬와 외모에 대한 설명
뱅갈 고양이의 털무늬는 야생 고양이를 연상시키는 특별한 매력을 지니고 있습니다.
털 무늬는 스폿(점박이), 로젯(표범 무늬), 마블 등의 타입이 있습니다.
스폿 타입은 토종 고양이 중에도 비슷한 무늬를 가진 것이 있으나(그래서 잘 모르는 사람은 코숏으로 오해하는 경우도 있다), 명백한 차이가 존재합니다. 기본적으로 벵갈은 호랑이 모양의 전신슈트를 몸 전체 발끝까지 깔끔하게 입은 유전자를 가져서 다리의 양말처럼 신은 하얀 색깔의 무늬 부분이 없습니다. 또한 턱 밑에 무늬가 없으며, 배에 동그란 점(스폿)이 많이 있습니다. 육구 색깔이 검다는 점도 특징입니다.
호랑이와 치타를 연상시키는 점박이, 마블무늬 등등 무늬가 다양합니다. 또 해외에 예쁜 고양이 대회에서 수상하는 종 대다수가 벵갈고양이라고 합니다.

뱅갈 고양이의 성격과 행동 특징
뱅갈 고양이는 활발하고 호기심 많은 성격으로 유명합니다.
단순히 멋진 외형이나 고양이를 키워봤다고 키우려다간 큰코다칩니다. 3시간을 놀고도 1시간 정도 휴식, 잠을 취하고 다시 놀아달라고 우는 게 다반사이며 머리도 좋아서 같은 종류의 장난감이나 놀이를 하면 금방 싫증을 내고 스스로 다른 장난감을 찾거나 입질을 하기도 합니다. 위에서 말한 대로 야생성도 많이 살아있어서 어두운 방에서 자주 돌아다니며 호기심도 많아 냉장고, 서랍도 자주 여닫고 물건을 꺼내 골치 아픕니다. 개냥이가 많지만 사람을 좋아한다고 마냥 사람손 또한 잘 타는 게 아닙니다. 품에 안으려 하면 바로 빠져나가려 하거나 만지다가 조금만 거슬리면 여지없이 발톱을 드러냅니다. 따라서 발톱을 깎거나 귀청소, 양치를 하기가 매우 힘듭니다.
초보자는 정말 많은 고민을 하고 입양을 하기를 바랍니다.

뱅갈고양이 매력

뱅갈 고양이를 키우는 데 필요한 케어 및 관리 팁
뱅갈 고양이를 키우려면 정기적인 운동과 놀이를 제공해야 합니다. 또한 깨끗하고 안전한 환경을 유지하고, 고품질의 고양이 사료로 영양을 충분히 공급해야 합니다. 정기적인 건강 검진과 예방접종은 이들의 건강을 지키는 데 중요합니다.
 
뱅갈 고양이의 유전병에 대하여
타 종에 널리 알려진 글로벌 유전병으로 HCM(비대성심근증)과 PKD(다낭포성 신장질환)가 주요 체크 사항입니다.
특히 이종교잡의 특성상 최상위 조상 개체가 상당히 제한되는 숫자인 관계로 유전병에 취약합니다.
HCM의 경우는 국내 대부분 부모묘의 족보를 따지고 보면 최상위개체에서 HCM이력이 대부분 발견되나 실제 발현되는 경우는 매우 드문 편입니다. PKD는 검사를 통해 쉽게 발견하고 브리딩에 제외할 수 있으니 조금만 주의하면 알 수 있습니다.
 
참고사항
뱅갈과 벵갈 중에 벵갈이 맞는 표기인데도 유튜브에서는 맞는 검색어 제안으로 뱅갈을 제안하는 걸 보면 실제로는 잘못된 표기를 쓰는 사람이 훨씬 많다고 보면 된다. 심지어 네이버에도 뱅갈이라고 나와있다.
고로 저 또한 본 포스팅에서 뱅갈과 벵갈 표기법을 모두 다  사용하였습니다.

마치며
뱅갈 고양이는 독특한 외모와 활발한 성격을 가진 매력적인 반려동물입니다. 본 포스팅에서는 그들의 특징, 역사, 성격, 키우는 데 필요한 정보에 대해 다뤘습니다.
집사가 이들을 사랑하고 적절히 돌봐주면, 뱅갈 고양이와의 시간은 행복하고 의미 있는 것이 될 것입니다.
감사합니다.